Impreza zawsze odbywa się w pierwszy weekend sierpnia. Jest ona doskonałą okazją do tego, by rozproszeni po całym świecie Łemkowie spotkali się w jednym miejscu, wspólnie wysłuchali koncertów zespołów wykonujących ludową muzykę, a także porozmawiali o rzeczach dla nich ważnych oraz tych nieco mniej ważniejszych. Na niewielkiej polanie w Michałowie pojawi się blisko trzy tysiące osób. Wśród nich będą goście z Kanady, Ukrainy, Chorwacji, Serbii, Austrii, Stanów Zjednoczonych oraz wielu innych krajów.
- Watra to dla wszystkich Łemków bardzo ważne wydarzenie. Odgrywa ona bardzo istotną rolę w podtrzymywaniu więzi pomiędzy nami. Tutaj, wśród michałowskimi lasów mamy możemy przypomnieć sobie nasza kulturę, śpiewać wspólnie pieśni z dziecisństwa. To niezwykłe wydarzenie, o czym świadczy bardzo duża frekwencja - mówi Andrzej Kopcza, prezes Stowarzyszenia Łemków w Legnicy.
Symbolicznym początkiem spotkania Łemków jest rozpalenie watry, czyli ogniska. Dokonuje tego zawsze najstarszy mieszkaniec Michałowa. Zanim zapłonie ogień zaproszeni goście złożą kwiaty pod tablicą upamiętniającą akcję „Wisła” w ramach, której spora część Łemków trafiła na Dolny Śląsk. Potem będą krótkie przemówienia oraz refleksje, którymi dzielić będą się z uczestnikami zaproszeni goście. Nie obędzie się także bez wspólnego odśpiewania hymnu Narodowej Republiki Łemkowskiej. Po zakońćzeniu części oficjalnej rozpoczną się występy artystyczne, a na zakończenie zabawa taneczna, która potrwa do późnych godzin nocnych. W sobotę występy rozpoczną się o godzinie 11, a wspólna zabawa potrwa aż do nocy.
Festiwal Kultury Łemkowskiej odbywa się w Michałowie od lat siedemdziesiątych. Początkowo Watra miała charakter imprezy kameralnej – były to luźne spotkania przy ognisku w różnych miejscach wokół Michałowa. Formę znaną dziś – przeglądu twórczości łemkowskiej przybrała w 1985 roku, a zasadniczo zmieniła się na początku lat dziewięćdziesiątych, kiedy jej organizację przejęło Stowarzyszenie Łemków. Wówczas na polnie w Michałowie zaczęły się pojawiać zespoły z całego świata, a czas trwania imprezy wydłużył się do dwóch - trzech dni.